¿En qué se diferencian los Tintes Naturales de los Químicos?

¿Porqué nos resulta tan fácil ver la diferencia entre un tomate de huerta ecológica y otro de invernadero tratado con pesticidas y, sin embargo, nos cuesta establecer la distinción entre los tintes naturales y los sintético-petroquímicos?

Cuando hace 8 años decidimos recuperar la lana del valle en el que vivíamos y llegó el momento de darle color, comenzamos a estudiar las posibilidades que había para teñirla. Al principio, lo único que teníamos claro era que, DESPUÉS DE UN PROCESO TAN ARTESANAL Y LABORIOSO, NO QUERÍAMOS CONTAMINAR CON SUSTANCIAS QUÍMICAS UNA FIBRA TAN NOBLE COMO LA LANA. Fué entonces cuando experimentamos nuestro primer rechazo hacia los tintes químicos y comenzamos a informarnos acerca de sus consecuencias. A partir de ahí, viendo la gravedad del asunto y también porque disfrutábamos muchísimo tiñendo con plantas, decidimos meternos de lleno en el mundo de los Tintes Naturales, viendo en ellos la mejor alternativa para dar color a los textiles.

Pero no tardamos en darnos cuenta que no era oro todo lo que relucía, ya que detectamos que había cierta tendencia a emplear sustancias químicas tóxicas de orígen metálico para fijar los Tintes Naturales (* los siguientes post los dedicaremos en exclusiva al apasionante tema de los mordientes). Desde entonces, NO HEMOS PARADO DE INVESTIGAR ACERCA DE LAS POSIBILIDADES DE EMPLEAR SUSTANCIAS INOCUAS PARA CONSEGUIR QUE LAS MATERIAS COLORANTES NATURALES SE TRADUZCAN EN COLORES PERMANENTES, hasta el punto que, en la actualidad, este enfoque forma parte de nuestro sello distintivo y cada planta que vemos ya estamos analizando si tiene prodiedades mordientes o no.

Os dejamos con una batería de diferencias que a lo largo de estos años nos han ayudado a visualizar los pros y contras de los tintes naturales y los químicos, con la esperanza de que contribuyan a arrojar un poco de luz sobre un asunto rodeado de desinformación, en ocasiones provocada por los defensores de los Tintes Químicos que ven en la opción natural una especie de amenaza y tratan de desprestigiarlos.

TINTES NATURALES:

COMPORTAMIENTO

* Colores naturales con personalidad propia, muy armónicos y orgánicos.
* Ricas paletas de color, aunque con limitaciones.
* Un gran número de Tintes Naturales tiene muy buen poder de fijación.
* Determinadas materias colorantes no son lo susficientemente sólidas.
* Los tonos suelen variar de una tintada a otra.

ACCESIBILIDAD

* Son más caros que los tintes químicos.
* Dada su escasa demanda, no hay una gran oferta.
* Al ser cultivables, ofrencen la posibilidad de autoabastecimiento.
* Pueden ser recolectados de forma local (*Buenas Prácticas Tintóreas).
* Su cultivo en exterior depende de las condiciones climatológicas.
* Cultivados bajo sistemas no ecológicos, generan contaminaciones.
* Ciertas especies tintóreas están en peligro de extinción por sobreexplotación.

APLICACIÓN

* Los procesos de teñido son más largos y complejos.
* Para fijar el tinte se han de aplicar sustancias mordientes (inocuas vs. tóxicas).
* Su empleo requiere ciertos conocimientos sobre teñido natural.
* Son efectivos sobre fibras naturales, pero no sobre sintéticas.
* Especialmente compatibles con las fibras de origen animal como la lana o la seda.
* Aunque compatibles, menos afinines con fibras vegetales como el algodón.

ECOLOGÍA

* Provenientes de fuentes naturales renovables.
* Los colorantes naturales son inherentemente biodegradables (Greenpeace).
* La naturaleza es rica en mordientes vegetales inocuos (taninos, alumbre vegetal…)
* Las aguas residuales son inocuas y compostables al emplear mordientes vegetales.
* Los residuos vegetales pueden ser empleados para la creación de compost.
* Hay tintoreros naturales que emplean mordientes metálicos contaminantes.
* Dichos mordientes requieren una rigurosa depuración de aguas residuales.

SALUD

* Inocuos si se emplean mordientes vegetales o minerales no tóxicos.
* Perjudiciales si se emplean mordientes metálicos tóxicos.
* Pueden llegar a poseer propiedades terapéuticas.
* Si no se emplean mordientes tóxicos se requieren medidas sencillas de seguridad.

TINTES QUÍMICOS:

COMPORTAMIENTO

* Proporcionan una paleta de colores casi ilimitada.
* Colores con todo tipo de apariencia: artificial u orgánica.
* Colores con un gran potencial de permanencia.
* Pueden llegar a desteñir si no son de buena calidad.
* Gran precisión de color de unas tintadas a otras, aunque con ligeras variaciones.

ACCESIBILIDAD

* Su precio es muy inferior al de los tintes naturales.
* Su precio varía en función de los del petróleo y sus derivados.
* No se producen domésticamente ya que se fabrican en condiciones de laboratorio.
* Fáciles de adquirir en el mercado: amplia oferta motivada por una gran demanda.
* Su producción no depende de condiciones climatológicas.

APLICACIÓN

* Gran rapidez y efectividad en los procesos de teñido.
* Aplicable a todo tipo de fibras tanto naturales, como artificiales y síntéticas.
* Su aplicación no requiere conocimientos previos.
* Son de aplicación inmediata y el color no requiere tiempo para madurar.

ECOLOGÍA

* Provenientes de recursos fósiles no renovables.
* Su fabricación genera contaminaciones diversas (agua, suelos y atmósfera).
* Pueden contener sustancias altamente tóxicas y contaminantes.
* Los residuos son contaminantes y deben ser rigurosamente tratados.
* Existen tintes petroquímicos con certificado ecológico por «cumplir» la normativa.

SALUD

* Dada su naturaleza química, no son inocuos.
* Su manipulación continuada puede acarrear graves afecciones médicas.
* La exposición de la piel a los textiles puede causar enfermedades.
* Su manipulación y uso requieren importantes medidas de seguridad y salud.

La conclusión parece clara: LOS TINTES PETROQUÍMICOS SON MÁS RENTABLES, FUNCIONALES, EFECTIVOS, BARATOS, PRÁCTICOS Y ACCESIBLES QUE LOS TINTES NATURALES pero, si a la hora de posicionarnos a favor de uno u otro, introducimos consideraciones éticas, ecológicas y de salud, #LACOSACAMBIA. Esperamos que este artículo contribuya al debate acerca de la utilización los tintes químicos que acompañan a los textiles que consumimos y del papel que juegan los Tintes Naturales en la búsqueda de alternativas, ya que HAY MUCHA INFORMACIÓN ACERCA DE LAS IMPLICACIONES ÉTICAS Y ECOLÓGICAS DE LOS TEXTILES, PERO RARA VEZ SE HABLA DE LOS TINTES CON LOS QUE HAN SIDO TEÑIDOS.

En próximos post hablaremos de dos aspectos esenciales para hacer de los Tintes Naturales una opción verdaderamente sustentable. El primero tiene que ver con la utilización de mordientes tóxicos para fijar los colorantes naturales, ya que estos son beneficiosos siempre y cuando se fijen con sustancias no perjudiciales. Y el segundo hace referencia a la forma en que los Tintes Naturales son cultivados, producidos y empleados, lo que igualmente determinará si éstos son o no realmente sustentables.

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